自2002年起，每年11月份的第3个星期三是“世界慢阻肺日”。2021年的世界慢阻肺日就是11月17日。
慢阻肺是慢性阻塞性肺疾病的简称，英文简称“COPD”。根据世界卫生组织（WHO）的报告，2019年世界上因COPD去世的人数约为323万人，COPD已经成为世界第三大致死原因，同时也是当今世界四大慢性病之一。
COPD是一种因肺部发生炎症、呼吸逐渐变得困难的慢性疾病，主要病因是吸烟。化学物质、大气污染等也是致病因素，但是90%的COPD都是因长期吸烟造成的。因此，在日本它还有一个别名叫“吸烟病”。
你知道吸烟者中有多少比例会患上COPD吗？根据日本呼吸道学会公布的数据，吸烟人群的10%～20%会患上COPD。大概5名吸烟者中会有1人，即10人中会有2人患上COPD。有人认为这个比例非常大，也有人认为这个数字很小。
或许大多数吸烟者会觉得“自己属于不会患病的那8个人当中的其中1个”。但是，绝对不可否认他也有可能是患上COPD的那1个。呼吸功能一旦恶化是不可逆转的，因此，即便已经在戒烟了，如果开始吸烟的时间比较早、或者常年吸烟、吸烟量很大的话，一定要引起足够的重视。并且，哪怕没有吸烟史，因被动吸烟而造成COPD的情况也是存在的。
患上COPD后，气管会逐渐变得狭窄，从而造成呼吸困难。在上下楼梯或上下坡时感到气短，或者类似感冒的症状长时间不能治愈、咳痰不止的话，不要妄加判断是因为上了年纪、或者只是有点疲劳而已，最好是到医院进行一下肺功能检查。
对于所有的疾病而言，早期发现、早期治疗都很重要。比如肿瘤，中晚期后才开始治疗，和肿瘤在早期发现并予以干预，治愈的可能性会大有不同。COPD也一样，如果可以早期发现并进行恰当治疗的话，后期就不会发展到需要采用吸氧疗法的重症状态。
此外，有研究发现，因常年吸烟而患有COPD的患者，随着年龄的增长，并发出现心肌梗塞、脑卒中、各种癌症、糖尿病、代谢性疾病、骨质疏松等疾病、及精神不安、抑郁的概率要高于不吸烟者。这样，COPD的早期发现可引起医师或患者本人的警惕，会不会有癌症或糖尿病等疾病的并发症呢？这种警惕让疾病在未出现的阶段得以预防的可能性更高。
这里提供一个COPD早期发现的参考。假设一个20岁左右的健康年轻人的肺功能是100，随着年龄的增长，肺功能将缓慢地作下降曲线衰退，但是，如果一个人的肺功能衰退曲线急剧下降，那么要怀疑他是否在这个阶段患上了COPD。这就是COPD的前驱状态，即COPD早期。
越早发现，通过呼吸医疗指导、药物疗法等的早期治疗介入，就越有可能延缓病情恶化。要做到早期发现COPD，需要进行呼吸道的专门检查。如果感觉有COPD的前兆，千万不能自认为“没有关系”，应及时前往医院检查。
预防永远大于治疗，而预防COPD“吸烟病”的最有效方法就是“禁烟”，无论何人、何地。
对于吸烟者而言“戒烟”也许很难，但是，能不能借“世界慢阻肺日”这个机会尝试一下呢？“禁烟即是爱”，为了自己和家人、及周围人的健康呼吸！
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